アウトビアンキの謎

80年代に日本でもけっこう人気があったアウトビアンキA112アバルト。フィアットの1リッター4気筒を積む元祖イタリアンホットハッチである。

　A112シリーズは86年に生産終了し、アウトビアンキというブランドもその後、消滅したのだが、それが21世紀のいまなお、日本で新規登録されている。
　2018年は69台。それだけ輸入して新規登録して販売されている。つまり、いまでもA112で楽しんでいる人がいるんですね。という話を、今月号のルボラン誌に書きました。

　ビアンキといえば、いまは自転車のことだが、アウトビアンキ（Autobianchi）は、そのビアンキの親戚である。
　1885年創立のビアンキが自転車をつくり始めてほどなく、創業者のエドゥアルド・ビアンキはクルマとオートバイの生産も始めた。計画は大成功し、第二次大戦前のイタリアで、ビアンキはフィアットの販売台数に次ぐ2番手の自動車メーカーだった。
　
　しかし、軍用車も手がけた“四輪ビアンキ”の工場は、戦争と敗戦で壊滅的な打撃を受ける。そして戦後、フィアットとピレリの資金援助を受け、1955年に再スタートをきったのが、アウトビアンキである。ジロ・デ・イタリアやツール・ド・フランスで勇名を馳せていたビアンキは、このころすでにヨーロッパでは名の知れた自転車ブランドだったので、こんどはあえて自動車を意味する“auto”を頭につけたんでしょうね。

　カーグラフィック誌の新米記者だったころ、A112アバルトの新車試乗記を鉛筆なめなめ書いた。とても楽しいクルマだったが、そのころは自転車のビアンキをほとんど知らなかったので、そっち方面にはまったく触れなかった。トシとると、ちょっとは利口になりますね。


　アウトビアンキ好きが集う埼玉県川口市の“トゥルッコ”。これはお店所有のヒルクライムレーサー。ウェーバーのシングルキャブをイギリス製のインジェクションに換えてある。
　たしかにこういうので遊ぶのも楽しそうです。